Князь Николай Сергеевич Волконский (1848-1910) хорошо известен как политический деятель: один из основателей "Союза 17 октября" (1905), член Московского ЦК союза (1906), депутат I и III Государственных дум. Менее известна его историко-краеведческая деятельность, связанная с Рязанской губернией. С ней мы и хотим познакомить читателя.
Атмосфера усадьбы села Зимарова Раненбургского уезда Рязанской губернии, где 17 февраля 1848 года родился Николай Волконский, была наполнена "преданьями старины глубокой" с непременными атрибутами дворянского гнезда - старинными книгами, семейными реликвиями, собранием картин. Мир усадебной культуры в значительной мере предопределил интерес юного князя к истории. Николай Волконский был знаком и с произведениями народных промыслов: усадьба его деда по матери славилась талантливыми кружевницами и вышивальщицами. Позднее, в 1897 г. князь выкупил у родственников коллекцию произведений ручной вышивки крепостных крестьянок и передал ее в музей Рязанской ученой архивной комиссии (РУАК). Помимо этого, в 1898 г. Н.С.Волконский подарил музею одну из семейных реликвий - кольчугу. Под коллекцию вышивки была выделена отдельная витрина, ставшая, по словам С.Д.Яхонтова, "одной из лучших и интереснейших витрин в нашем музее... Это единственная и не только в нашем музее коллекция из отжившего быта". Именная витрина Н.С.Волконского просуществовала в музее комиссии в неизменном виде до ноября 1918 г. При советской власти она была слита с другими этнографическими коллекциями. Коллекция Н.С.Волконского до сих пор составляет значительную часть этнографического фонда Рязанского историко-архитектурного музея-заповедника.
